Clubgeschiedenis
Oprichting van de club
MHC Zoetermeer (Mixed Hockey Club Zoetermeer) werd opgericht in februari 1968. De club is vanaf het begin een gemengde hockeyvereniging (voor zowel dames als heren) en fungeert als de enige hockeyclub in de gemeente Zoetermeer en omstreken. Het sportcomplex is gevestigd in het oostelijk gelegen Burgemeester Van Tuyll Sportpark in Zoetermeer. In de beginjaren speelde men op grasvelden; pas later volgde de omschakeling naar kunstgras (zie hieronder). De oprichting in de late jaren ’60 vond plaats in een periode dat Zoetermeer sterk groeide als nieuwe woonkern, waardoor er voldoende animo was om een eigen hockeyclub te starten.
Belangrijke sportieve prestaties
Het eerste herenteam van MHC Zoetermeer viert het kampioenschap van de Eerste Klasse in 2022, goed voor promotie naar de Overgangsklasse.
Heren 1: Het eerste herenteam heeft in 2022 geschiedenis geschreven door voor het eerst te promoveren naar de Overgangsklasse. Na jarenlange ambitie en voorbereiding binnen de club – al geruime tijd was promotie het doel– werd op 29 mei 2022 het kampioenschap in de Eerste Klasse behaald, waarmee directe promotie een feit was. In een spannende ontknoping eindigde Zoetermeer H1 gelijk in punten met koploper Roomburg, maar dankzij meer gewonnen wedstrijden greep MHCZ het kampioenschap en de bijbehorende promotie.
Het eerste damesteam van MHC Zoetermeer na de beslissende wedstrijd in 2023, waarmee ook Dames 1 promotie naar de Overgangsklasse afdwong.
Dames 1: Ook het eerste damesteam heeft kort daarna een mijlpaal bereikt. In mei 2023 promoveerden de dames van MHC Zoetermeer – eveneens voor het eerst in de clubhistorie – van de Eerste Klasse naar de landelijke Overgangsklasse. Na
zeven seizoenen in de Eerste Klasse werd het kampioenschap veiliggesteld met een 3-1 overwinning bij HC Qui Vive in De Kwakel. Daarmee ging een langgekoesterde wens in vervulling. Onder leiding van trainer/coach Joep Stoop (geassisteerd door Robert Noall en Esther van Sas) wist Dames 1 deze promotie af te dwingen, na jaren van opbouw via de jeugdopleiding.
Jeugd en overige prestaties: MHC Zoetermeer heeft ook op jeugdgebied aansprekende resultaten behaald. In het seizoen 2021/22 plaatsten zowel Jongens A1 als Meisjes A1 zich voor het eerst voor de landelijke Super A-competitie (hoogste klasse voor A-junioren). Hiermee speelde de hoogste jeugd van MHCZ tegen topteams uit heel Nederland, een primeur voor de club. Deze sterke jeugdlichting onderstreept de kwaliteit van de opleiding en droeg bij aan de successen van de seniorenteams. Daarnaast zijn er in de loop der jaren diverse kampioenschappen behaald in regionale klassen en hebben talentvolle spelers vanuit MHCZ de stap naar hogere hockeyniveaus kunnen maken.
Groei van ledenaantal en ontwikkeling van faciliteiten
In de decennia sinds de oprichting is MHC Zoetermeer uitgegroeid van een kleine startende vereniging tot een grote club met rond de 1.300 leden. Daarmee behoort MHCZ tot de grotere hockeyclubs in de regio. Opvallend is het hoge aandeel jeugdleden – ongeveer 75% van de leden is jeugdig – wat de vereniging een levendig karakter geeft. Nieuwe aanmeldingen worden veelal jaarlijks verwerkt, en bij voldoende instroom kunnen zelfs extra jeugdteams worden gevormd. Dankzij de gestage groei in leden heeft de club haar faciliteiten continu uitgebreid en verbeterd.
Kunstgrasvelden: In 1978 kreeg MHC Zoetermeer als een van de eerste clubs in Nederland de beschikking over een kunstgrasveld. Destijds was MHCZ de derde club landelijk met zo’n veld, waardoor teams uit de wijde omtrek naar Zoetermeer kwamen om op het nieuwe kunstgras te trainen. Deze vroege adoptie van kunstgras droeg bij aan de naamsbekendheid van de club in hockeykringen. Inmiddels beschikt MHCZ over een modern complex met vijf kunstgrasvelden. Daarvan zijn er drie watervelden (twee met blauwe ondergrond en één groene) en twee semi-watervelden.
Deze velden voldoen aan de hedendaagse eisen en bieden ruimte aan zowel topsport als breedtesport. Naast de hoofdvelden heeft de club ook een kwart veld en een klein pannaveldje voor trainingsdoeleinden en jongere spelers Het complex ligt in het groen van het Van Tuyllpark en is goed bereikbaar, ook met het openbaar vervoer (RandstadRail tram 4 stopt bij het park).
Clubhuis en accommodatie: Met de groei van de club is ook het clubhuis meerdere malen verbeterd. In de beginperiode maakte MHCZ gebruik van een bescheiden accommodatie (een “stenen jaren-70-bungalow” in het sportpark). In 2015 kreeg de vereniging een gloednieuw, ruimer clubhuis – een heuse “villa” – dat de oude bouw verving Dit moderne clubgebouw beschikt over faciliteiten zoals ruime kleedkamers, een sfeervolle kantine met bar en een overdekte veranda met zicht op de hoofdvelden. Het nieuwe clubhuis werd feestelijk geopend op 29 augustus 2015, waarbij de sportwethouder symbolisch de laatste steen legde.
Dankzij deze “prachtige accommodatie met mooi nieuw clubhuis” in het Van Tuyllsportpark kan MHC Zoetermeer haar leden optimaal ontvangen. Ook de overige infrastructuur is up-to-date: in 2019 zijn drie verouderde semi-watervelden compleet vernieuwd, waarbij één daarvan is omgebouwd tot waterveld. Tegelijk zijn toen de sproei-installaties gemoderniseerd en de nostalgische houten dug-outs langs de velden vervangen door moderne varianten. De accommodatie van MHCZ is hiermee klaar voor de toekomst en biedt plaats aan zowel de hockeyactiviteiten op het veld als (in de winter) zaalhockey in een eigen blaashal op het terrein
Cultuur, waarden en missie van de club
MHC Zoetermeer profileert zich als een gezellige familieclub met een gezonde sportieve ambitie. In de eigen woorden is het een “sfeervolle familieclub waar plezier en prestatie hand in hand gaan”. Zowel prestatief hockey (op hoog niveau) als recreatief hockey krijgen aandacht binnen de vereniging, en “hockey is voor iedereen” staat centraal. Dit uit zich onder meer in een open toegankelijkheid: nieuwe leden van alle leeftijden en niveaus zijn welkom, en de club biedt ruimte aan zowel top- als breedtesport. MHCZ heeft een actieve en betrokken cultuur waarin veel vrijwilligers (ouders, trainers, commissieleden) zich inzetten om het clubleven draaiende te houden. Dankzij de grote jeugdafdeling is er een dynamische sfeer, met tal van activiteiten voor de jeugd en aandacht voor opleiding en sportiviteit.
Een belangrijk waardeaspect is inclusiviteit. De vereniging gelooft dat hockey toegankelijk moet zijn voor iedereen. Zo heeft MHC Zoetermeer een eigen G-hockeyteam (en LG-hockeyteam) voor spelers met een verstandelijke en/of lichamelijke beperking, dat wekelijks traint en deelneemt aan de competitie. Hiermee onderstreept de club haar motto dat iedereen kan meedoen, ongeacht beperkingen. Daarnaast hecht MHCZ veel belang aan sportiviteit en respect zowel in het veld als langs de lijn. Er gelden gedragsregels voor spelers, coaches en supporters om een positieve sportcultuur te waarborgen. Een voorbeeld is dat bij MHCZ een “fanatiek mag, sportief moet”-mentaliteit heerst: winnen is mooi, maar fair play en respect voor tegenstander en scheidsrechter staan voorop. Deze kernwaarden worden actief uitgedragen en ondersteund door de vrijwilligers en het bestuur.
Verder maakt duurzaamheid deel uit van de missie en cultuur van de club. MHC Zoetermeer streeft ernaar niet alleen sportief uit te blinken, maar ook een positieve bijdrage te leveren aan het milieu en de gemeenschap. Duurzaamheid is een integraal onderdeel van de clubcultuur: zo heeft de club geïnvesteerd in LED-verlichting op de velden, afvalscheiding, waterbesparende maatregelen en het stimuleren van fietsgebruik en carpoolen bij leden. MHCZ wil een voorbeeld zijn voor andere verenigingen door haar ecologische voetafdruk te verkleinen. Deze focus op duurzame en maatschappelijke waarden komt voort uit de overtuiging dat een sportvereniging midden in de samenleving staat en verantwoordelijkheid draagt.
Fusies en structurele veranderingen
MHC Zoetermeer kent in zijn historie geen fusies of naamsveranderingen. De club is in 1968 als zelfstandige vereniging opgericht en heeft sindsdien onder dezelfde naam geopereerd. Waar veel oudere hockeyclubs in Nederland ooit gescheiden heren- en damesverenigingen kenden die later fuseerden, was MHCZ vanaf het begin een gemengde club – dit is ook af te leiden uit de naam “Mixed Hockey Club”. Er is dus geen sprake geweest van een latere samenvoeging van verenigingen of een wijziging van clubnaam. Organisatorisch heeft de vereniging natuurlijk door de jaren heen wel interne veranderingen doorgemaakt (bijvoorbeeld uitbreidingen van het bestuur of herindelingen van commissies), maar de identiteit MHC Zoetermeer is altijd behouden gebleven. De club staat bij de Kamer van Koophandel geregistreerd onder dezelfde naam en missie sinds de oprichting. Dit onderstreept dat MHCZ echt een product is van de opbouw van Zoetermeer zelf in de jaren ’60, en niet is ontstaan uit een reeds bestaande club elders.
Maatschappelijke rol en betrokkenheid
MHC Zoetermeer neemt actief haar maatschappelijke verantwoordelijkheid als sportvereniging. De club werkt samen met verschillende initiatieven om hockey toegankelijk te maken voor iedereen in de gemeenschap. Zo is MHCZ aangesloten bij de ZoetermeerPas en heeft het nauwe samenwerking met Stichting Leergeld en het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Via deze fondsen en regelingen wordt de contributie (of een deel daarvan) betaald voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, zodat financiële drempels geen obstakel vormen om te kunnen sporten. Onder het motto “Elk kind doet mee!” zorgt de club er dus voor dat ook minder draagkrachtige gezinnen welkom zijn en kinderen niet buitengesloten worden om financiële redenen.
In 2020 heeft MHC Zoetermeer een bijzonder gebaar gemaakt door haar maatschappelijke betrokkenheid letterlijk op het shirt te tonen. Na de wissel van hoofdsponsor besloot de club om op de wedstrijdtenues van Heren 1 en Dames 1 niet direct een commerciële naam te zetten, maar aandacht te vragen voor een goed doel – in dit geval het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Hiermee wilde men de naamsbekendheid van het fonds vergroten en duidelijk maken dat de club het belangrijk vindt dat ieder kind kan sporten. Voorzitter Bella Overgoor verwoordde dit als volgt: “Als vereniging vinden wij het belangrijk om op verschillende manieren een positieve bijdrage te leveren aan de maatschappij. Het supporten van dit goede doel is daar een mooi voorbeeld van.” Het Jeugdfonds-logo prijkte dat seizoen op de shirts, en de club organiseerde bovendien gedurende het jaar diverse acties om het fonds te steunen – bijvoorbeeld tijdens een grote sportdag in het voorjaar, samen met andere Zoetermeerse sportverenigingen.
De band met de lokale gemeenschap is hecht. MHC Zoetermeer onderhoudt contact met scholen in de omgeving en stimuleert jeugdsport. Leden van de club doen bijvoorbeeld mee aan schoolsporttoernooien zoals Olympic Moves, waar in 2025 een meisjesteam van het Erasmus College (met speelsters uit MHCZ’s MO14-teams) zelfs de landelijke finale bereikte en tweede van Nederland werd. Daarnaast opent de club haar deuren voor brede sportevenementen en buurtactiviteiten. Zo nemen MHCZ-teams deel aan gemeentelijke sportdagen en werkt de vereniging samen met andere sportclubs in Zoetermeer om sportparticipatie te bevorderen.
Verder biedt de club mogelijkheden voor maatschappelijke stages en vrijwilligerswerk, bijvoorbeeld voor middelbare scholieren die een bijdrage willen leveren als trainer, scheidsrechter of hulpkracht bij evenementen. Hiermee vervult MHC Zoetermeer een sociale rol door jongeren verantwoordelijkheidsgevoel bij te brengen en binding met de club te versterken. Ook heeft de club een eigen vrijwilligerscommissie en worden er regelmatig acties gehouden voor goede doelen of buurtinitiatieven.
Samenvattend is MHC Zoetermeer niet alleen een plek om te hockeyen, maar ook een vereniging die verankerd is in de gemeenschap. Door samen te werken met fondsen, onderwijsinstellingen en lokale organisaties draagt de club bij aan sociale cohesie en de promotie van sport voor iedereen in Zoetermeer. Deze maatschappelijke inzet gaat hand in hand met de kernwaarden van de club en bevestigt haar motto: hockey bij MHC Zoetermeer is er voor iedereen, ongeacht achtergrond, beperking of financiële situatie.
